De nombreux spécialistes de la biodiversité estiment que nous traversons actuellement la 6e grande crise d’extinction des espèces. A la différence des 5 crises précédentes, qui se sont étalées sur plusieurs milliers ou millions d’années, la crise actuelle se compte en dizaines d’années et est en grande partie due à l’activité humaine. Selon la « Liste rouge » 2009 de l’Union mondiale pour la nature (UICN), 17291 espèces dans le monde sur les 47677 espèces répertoriées sont menacées d’extinction.

L’Homme ébranle la biodiversité en… :

* …Détruisant les habitats de nombreuses espèces par la déforestation ou en les morcelant pour répondre au besoin d’une agriculture intensive ou de l’urbanisation ;

* …Détériorant la qualité de la ressource. Certaines activités humaines entraînent une contamination chimique des écosystèmes (pollution de l’eau, de l’air, des sols et  rupture des chaines alimentaires).

* …Surexploitant les ressources (surpêche notamment) ;

* …Introduisant des espèces exotiques et invasives  (par les échanges internationaux, les modifications climatiques et des introductions volontaires) ;

* …Accentuant le réchauffement climatique…