Dans sa vie professionnelle, Nicole KNECHT a été cadre infirmier supérieur en Psychiatrie. Elle a exercé dans le Pas-de-Calais : responsable de 5 unités de soins de plus de 100 patients et gestionnaire d'une centaine de membres du personnel.

Durant 18 ans elle a été déléguée syndicale à la CFDT.

Parallèlement à sa carrière professionnelle Nicole KNECHT a suivi des études au collège d'Hazebrouck et obtenu un diplôme d'élevage : porcs, vaches, lapins.

Son engagement prend forme en 1986 : présidente d'une association locale  pour la qualité de l'environnement, elle lutte contre un projet de LMCU :  l'implantation de la plus grande décharge d'Europe sur les territoires de Deûlémont et Quesnoy-sur-Deûle. Une première bataille gagnée confirmée par la mise en place d'une nouvelle politique de gestion des déchets.

Trois ans plus tard,  Nicole KNECHT se présente aux élections municipales de  Deûlémont  en écologiste libre ; elle s'engage ensuite avec Génération Ecologie pour des élections régionales. D'autres scrutins suivront dont un en union avec les Verts en 1993.

Au fil de son parcours on retrouve ses thèmes de prédilection : la protection de l'environnement (pollution, cadre de vie), la santé ( manque de moyens en psychiatrie, l'agriculture (protection des petites exploitations, défense des petits paysans, agriculture biologique, vente directe, etc...)