Article du Midi Libre – dimanche 23 octobre 2011

Le géant de l’huile de palme vient d’annoncer le report de la signature en 2012.

Elle devait être imminente. Elle était même envisagée à l’origine en septembre dernier. La signature de Sime Darby Unimills à Port-la-Nouvelle n’interviendra finalement pas avant plusieurs mois. L’information n’a pas encore été rendue publique. Mais le géant mondial de l’huile de palme a annoncé il y a quelques jours à la Région sa décision de surseoir à sa venue sur les côtes audoises. Sans pour autant remettre en cause le projet d’implantation de la fameuse usine de raffinerie. Le groupe malaisien, qui tient compte notamment de l’évolution de la conjoncture économique, a demandé un délai de six mois avant de programmer une séance de ratification. «Elle devrait sans doute intervenir en avril ou mai» indique une source proche du dossier.

Le groupe néerlandais Vopak, qui prévoit parallèlement la création d’un terminal de stockage de 300000m3 sur le port, n’aurait lui, pour l’heure, manifesté aucune intention de différer ses investissements sur place. Mais le sort des deux leaders reste lié. Et aucun calendrier précis n’est donc encore connu. Si l’engagement de Sime Darby devait être effectivement confirmé en 2012, ce retard pourrait toutefois arranger les affaires de la Région qui disposerait d’un peu plus de latitude pour mener à bien l’extension du port. Un chantier à 200M et une usine devenue «le projet phare du territoire» qui,assure-t-on dans les arcanes du pouvoir politique, restent d’actualité.

MANUEL CUDEL mcudel@midilibre.com