« Il faudrait couvrir l’Europe d’éoliennes pour fournir la France en électricité »

Quel crédit doit-on apporter à ce type d’affirmations, portées par EDF et AREVA, et savamment relayées par la presse ? Voyons un peu les chiffres.

La France dispose actuellement de 58 réacteurs capables de produire 63 GW de puissance électrique d’origine nucléaire. Compte tenu des besoins de rechargement en combustible, de maintenance, et de réparation des installations en panne, le taux de disponibilité moyen en 2010 est de 78,5 % (source EDF), soit 49,5 GW actifs en permanence. La production électrique annuelle en 2010 a été de 408 TWh (source EDF), incluant les productions d’origine non nucléaire. Le nucléaire fournit 75,2 % des besoins (source Ministère de l’Écologie, de l’Énergie, du Développement durable et de l’Aménagement du territoire), soit 307 TWh d’origine nucléaire.

Bien. Quelle surface photovoltaïque faudrait-il créer pour aboutir au même résultat ? Il faut 7 m2 de modules photovoltaïques pour produire 1 kWc (kilowatt crête), pouvant fournir en Provence environ 1,25 MWh/an. Il faut donc 49,5 x 7 = 346,5 millions de m2 (346,5 km2) pour arriver à la puissance nucléaire active, et 245,6 millions de kWc installés, soit 245,6 GWc pour produire autant que le nucléaire français sur une année (faisons pour l’instant abstraction du problème du stockage, il est abordé ensuite).

346,5 km2, cela fait un carré de 18,6 km de côté. Pour obtenir l’équivalent de la puissance nucléaire française en puissance crête photovoltaïque (puissance en plein ensoleillement), un carré de 20 km de côté suffit. On peut aussi faire une autre comparaison intéressante. A Fukushima, une zone d’un rayon de 30 km a été évacuée, et semble devoir être considérée comme polluée pour plusieurs dizaines d’années, donc inutilisable par l’homme. Par contre, il est possible de couvrir cette surface condamnée de modules photovoltaïques, histoire de la valoriser. Cette surface d’un rayon de 30 km représente une surface de 2827 km2. La puissance photovoltaïque pouvant y être installée est de 404 GWc, quasiment 9 fois (8,88) la puissance électrique nucléaire installée en France, capables de produire annuellement 505 TWh, soit 1,24 fois la production électrique annuelle de la France, et 1,64 fois la production nucléaire annuelle de la France

Cercle orange : cercle d’un rayon de 30 km Carré vert : 20 km de côte …

Et sait-on stocker les déchets nucléaires ?

« Il n’y a pas de soleil la nuit » « On ne sait pas stocker l’énergie »

Le budget actuel du projet ITER est de 16 milliards d’euros. La part de l’Europe à ITER est de 6,6 milliards d’euros (source CEA – ITER). Les coûts liés à l’exploitation sont estimés à 5,3 milliards d’euros (conditions économiques 2000) sur environ 20 ans. Soit un total actuellement estimé entre 23 et 25 milliards d’euros sur 20 ans aux conditions économiques actuelles, sauf nouvelle augmentation du coût du projet, liée à l’augmentation inéluctable du coût de l’énergie et des matières premières. Ceci sans aucune indication sur la capacité de l’homme à réussir son pari fou d’imiter le soleil.

Question : où en serait la technologie de stockage de l’énergie solaire si elle pouvait bénéficier d’un tel budget ?

L’Europe va investir, via la BEI, 150 millions d’euros dans la centrale héliothermique EXTRESOL 3 située en Espagne (source BEI), soit 1000 fois moins que dans ITER. Si personne ne sait dire si ITER donnera un jour un résultat, et en tout état de cause probablement rien avant 2060 au moins, la centrale EXTRESOL va être construite sur des principes qui fonctionnent déjà, et permettra bientôt de fournir de l’électricité nuit et jour 24H/24, avec une puissance de 50 MW et une production annuelle estimée de 158 GWh, soit 3 GWh/MW installé (source BEI). Elle occupe une surface de 817 m2. Pour obtenir l’équivalent d’une tranche nucléaire de 900 MW, il faut donc 14700 m2, et pour aboutir avec cette technologie héliothermique à la puissance électrique nucléaire française de 45,5 GW, il faut 745 000 m2, soit 74 hectares, ou encore un carré de 862 m de côté, capable de produire 50 % de la production d’électricité fournie par le parc nucléaire français.

Question subsidiaire : combien de centaines de milliards d’euros l’industrie nucléaire va-t-elle nous obliger, nous et nos enfants, à investir pour stocker durant des milliers d’années ses déchets ?

Armand DUTREIX