Une perspective qui n’a fait bondir personne, hier soir, salle Émile Combes, où les habitants des quartiers de la Genette, Fétilly et la Trompette étaient invités à se rendre. Une habitante de l’avenue Grasset, justement très passante, a souligné le bruit généré par la circulation sous ses fenêtres. « Jusqu’à 75 décibels dans la maison ! ». D’autres ont pointé certaines incohérences de circulation, les itinéraires de contournement employés par les automobilistes pour échapper aux contraintes, les bus « trop grands et aux trois-quarts vides », le risque qu’il y a a se déplacer à vélo sur l’avenue Guiton…

Une dame, piétonne, s’est risquée à dénoncer le danger qu’elle perçoit à se faire frôler par des cyclistes qui se comportent parfois avec les promeneurs à pied comme les automobilistes avec… les cyclistes. « Est-ce qu’on ne peut pas exiger qu’ils aient une sonnette ? » « Ils en ont ! », ont répondu en chœur ses voisins avant de plancher en ateliers, sur les plans fournis par la Ville. La nouvelle municipalité a bien conscience qu’il y a des aménagements de voirie à faire, des cheminements piétonniers à tracer, des voies cyclables à rendre plus sûres. Mais elle attend que ce soit les Rochelais, eux-mêmes, qui signalent ce qu’il leur semble important d’accomplir, avant de prendre des décisions et d’arrêter un programme de réalisations sur le mandat. Ça peut très bien se faire de manière « apaisée ». En tout cas, c’est plutôt dans cet esprit qu’on le prend, à la Genette.

Alain Babaud

L’homme d’Europe-Écologie-Les Verts voulait devenir conseiller municipal. Désormais, chacun de ses pas dans la rue rappelle à Jean-Marc Soubeste son élection : ici, un commerçant en colère ; plus loin, la plainte d’une habitante… Pour l’heure, peu de tension mais le nouveau plan de circulation et la piétonnisation du Vieux Port devraient animer le débat que « Sud Ouest » ouvre ce jour.

« Sud Ouest ». Vous avez dit vouloir accorder davantage de place aux piétons et aux cyclistes. Mais comme vous n’allez pas repousser les façades, ce sont les voitures qui vont « trinquer » ?Jean-Marc Soubeste. C’est un choix assumé. Je suis persuadé que, pour la majorité des automobilistes, l’usage de la voiture n’est pas indispensable. Il n’est pas rare d’entendre que l’on ne veut pas que ses enfants aillent à l’école ou au collège à vélo car il y a trop de voitures. Et, du coup, on les conduit… en voiture, c’est quand même paradoxal. Nous voulons réduire le nombre de voitures, notamment dans les cœurs de quartiers et au centre-ville. Souvent, dans les quartiers de La Rochelle, il existe des places où la vie a disparu. L’idée, c’est de réactiver la vie locale en y facilitant les déplacements de proximité, tout en y permettant la survie des commerces de proximité.

Les commerçants sont souvent parmi les plus réticents. Que leur répondez-vous ?D’abord, c’est pour ça que nous organisons une grande phase de concertation. Le but, c’est de trouver le meilleur compromis possible. Il faut quand même savoir que, dans les grandes villes, les rues les plus commerçantes sont celles où l’on circule le plus facilement. De toute façon, les gens qui ont une démarche d’achats en voiture, ça fait longtemps qu’ils ont déserté les villes pour les grandes surfaces en périphérie.

Le maire a annoncé que ce plan aura pour « vitrine » la mise en place d’un Vieux Port piéton. Vous n’avez pas peur que cela suscite des oppositions ?Une majorité de Rochelais y sont favorables. C’est vécu comme l’aboutissement d’une longue réflexion. On va avancer par étapes en laissant une grande place à la concertation. On veut créer un consensus. Nous n’avons jamais dit que nous voulions bannir totalement la voiture du Vieux Port. On peut envisager diverses manières de moduler cette piétonnisation en fonction des heures, des jours, des saisons. C’est la concertation qui en décidera…

…Soit, mais vous avez bien une préférence personnelle. Quelle est-elle ?Je suis très attaché à la phase de concertation mais disons que si l’on fait un ratio sur l’année, actuellement le Vieux Port est piéton 20 % du temps. À l’avenir, il faudrait inverser la tendance, qu’il le soit à 80 %.

Vous avancez sur votre plan de circulation à l’échelle municipale mais cela pose des questions qui sont du ressort de la CdA. Quid du stationnement ?Il faut développer les offres en périphérie : il nous faudra deux parkings relais supplémentaires.

Où voulez-vous les installer ?Ils sont prévus mais l’achat des terrains n’est pas finalisé. Ils devraient se trouver en amont du boulevard Sautel et à Aytré, sur la zone des Cottes-Mailles.

Si vous créez des parkings relais, il faut aussi développer des lignes de transport efficaces. Là encore, cela relève de la CdA mais quel est votre point de vue ?Il faut être ambitieux, développer des lignes mieux cadencées, privilégier des lignes en site propre. À La Rochelle, nous avons un réseau très développé mais pas d’une très grande efficacité.

Qu’en est-il du projet, qui ressemble à un serpent de mer, de relier par une navette maritime Port-Neuf aux Minimes ?Nous sommes en phase avec le maire. C’est une solution qu’il faut relancer mais, d’abord, il faut la chiffrer.

Le coût de l’extension du réseau aux nouvelles communes de l’agglomération pourrait plomber le budget transports de l’Agglo……Il faut avant tout lancer une phase de concertation, de co-élaboration pour définir les besoins de chacun. Si on étend le modèle rochelais de bus à l’ensemble de l’agglomération, cela représentera un coût trop important. Il faut adapter le réseau aux besoins.

La première des dix réunions de concertation sur « la Ville apaisée », à savoir une cité où l’espace public serait mieux partagé et la voiture moins présente, s’est tenue hier soir. Face à Jean-Marc Soubeste et Sophorn Gargoullaud, élus respectivement en charge de l’environnement et du secteur, une petite trentaine de personnes, des retraités en majorité.

Beaucoup de questions aussi, un peu de grogne et de frustrations. Si le premier objectif de cette opération est de faire jaillir le ressentiment des riverains, le pari est réussi. Si le deuxième est de trouver des solutions qui conviennent à tous, il y a du travail en perspective.

Au vrai, il fut plus question, lors du débat public, des problèmes actuels que des solutions futures. Pas un mot sur les bus ni les vélos. Un avant-goût, en quelque sorte, de l’assemblée générale du comité de quartier de Laleu-la Pallice, le 11 octobre à 15 heures.

« Je leur crève les pneus »

Les deux conseillers municipaux ont pu s’en rendre compte, quand la réunion a tourné au règlement de comptes.

« Le chemin des Remblais devient dangereux. C’est pas des trottinettes qui passent là-bas, c’est des camions de 38 tonnes, 50 tonnes, avec des calendriers de femmes à poil. Ils se foutent des limitations de vitesse et personne ne fait rien, on voit jamais de policiers. Je vous laisse les clés de chez moi si vous voulez passer une nuit pour voir. Ma fille a déjà failli se faire écraser. Les prochains, je leur crève les pneus ! », s’est exprimé un habitant de Laleu. « Le chemin des Remblais est un sujet qui nous est tout de suite remonté. Quant aux policiers municipaux, ils sont en sous-effectifs. Il y a deux fois moins d’îlotiers que dans d’autres villes de taille équivalente », a reconnu Sophorn Gargoullaud.

« Les camions, il faut quand même qu’ils arrivent jusqu’aux entreprises », a souligné un employé de la Semat, entreprise située à Chef-de-Baie. « Je ne vais pas me faire des amis, mais la solution serait d’installer des radars en ville », a ajouté un quadragénaire. « La limitation à 30 km/heure, c’est bien, mais vous n’avez pas peur du chômage en centre-ville. Quand les commerçants partiront, ce sera mort », s’inquiétait un retraité. « Ne confondez pas le centre-ville et le centre de Laleu. Ne faites pas un quartier dortoir », a prié un autre. « Même les bus ne respectent pas les 30 à l’heure ! », hurle une dame.

Remplir les questionnaires

Une habitante de Laleu s’indigne, elle, du sort réservé à son quartier. « Laleu est drôlement délaissé. La rue principale, c’est un gymkhana pour traverser. Elle est toute défoncée, ça fait honte. Alors oui, Laleu, c’est chez les pauvres. Mais on est des Rochelais comme des autres, on paie des impôts. » « Il faut le dire en atelier, et remplir les questionnaires. On a décidé de consacrer une partie de l’argent public pour répondre à ces questions. Ce n’est pas du vent », a répondu Jean-Marc Soubeste, invitant l’assistance, après le débat, à participer aux ateliers.

Prochaine réunion le 9 octobre à 18 h 30, à la maison de quartier de Port-Neuf.